「父が教えてくれた、畑の場所。」相続のことを、あなたはどこまで知っていますか。

先日、実家に帰ったときのことでございます。父が、わたくしと妹に、畑の場所を教えてくれました。「ここから、ここまでが、うちの土地だ。」一つひとつ、区画を説明してくれるのです。

そして、父はこう言いました。「頭がしっかりしているうちに、説明しておきたいから。」

その言葉を聞きながら、わたくしは、あることに気づいたのでございます。わたくしたちは、学校でずいぶん勉強してきました。国語、数学、英語、理科、社会。受験に合格するために、何年も机に向かってきました。

ところが、いざ親から土地を受け継ぐ話になると、何もわからない。畑の名義は、どう変えるのか。相続税は、いくらかかるのか。農地というものは、普通の土地と何が違うのか。

試験に出ることは覚えてきたのに、人生で必要になることは、案外知らないものです。これには、わたくし自身、少々考えさせられました。

相続とは、お金持ちだけの話ではありません。

相続と聞くと、何億円もの財産をめぐって、親族が争うような話を想像されるかもしれません。テレビドラマでは、遺言書が出てきた途端、仲のよかった兄弟が突然、険悪な顔になります。

けれども、相続というものは、お金持ちだけの話ではありません。預金が少しある。実家の土地と建物がある。田んぼや畑がある。それだけでも、相続の手続きが必要になることがございます。

しかも、親が残してくれるものは、必ずしも預金や土地だけとは限りません。借金があれば、それも原則として相続の対象になります。財産を受け継ぐということは、良いものだけを選んでもらうことではないのです。

土地があるのに、お金がない。

相続について調べていると、少々不思議なお話に出会います。「親から立派な土地を相続したのに、相続税が払えない。」

土地には大きな価値がある。けれども、手元に現金がない。そんなことが、実際に起こり得るのでございます。

また、相続税には、一定の金額までは税金がかからない「基礎控除」という仕組みがあります。法定相続人が何人いるかによって、その金額も変わります。例えば、妻と子ども二人が相続人なら、基礎控除は4,800万円です。

ただし、これは預金だけの話ではありません。家も土地も畑も、原則として財産に含まれます。通帳の残高だけを見て、相続税がかからないと安心してはいけないのですね。

詳しい計算は、このあとに設けた解説欄でご紹介いたします。

親の畑は、名前を変えれば終わりなのでしょうか。

今回、父が教えてくれたのは、畑の場所でした。実は、農地の相続には、普通の土地とは違う決まりがございます。畑を相続すること自体には、原則として農地法上の許可は必要ありません。

しかし、農業委員会への届出や、土地の相続登記などの手続きが必要になります。

また、相続したからといって、畑に自由に家を建てたり、駐車場にしたりできるわけでもありません。自分の土地なのに、自由に使えるとは限らない。これも、知らなければ驚いてしまうことでしょう。父から畑の区画を教えてもらったことで、わたくしも改めて勉強しなければならないと思いました。

親が元気なうちに、聞いておきたいこと。

相続には、いくつもの期限があります。借金などを引き継がないための相続放棄は、原則として、自分が相続人になったことを知ってから三か月以内。相続税の申告と納付が必要な場合は、原則として、亡くなったことを知った日の翌日から十か月以内。土地や建物の相続登記にも、原則三年以内という期限があります。

知らなかったからといって、いつまでも待ってもらえるわけではありません。相続は、親が亡くなってから初めて考えるのでは、慌ててしまうことがあるのです。

だからこそ、親が元気なうちに、少しずつ話しておくことが大切なのではないでしょうか。

ただし、突然、「お父さん、財産はいくらあるの？」などと聞けば、少々気まずい空気になるかもしれません。「お前は、もうわしが死ぬことを考えているのか！」なんて叱られてしまうかもしれませんね。

けれども、今回の父のように、親のほうから話してくれることもあります。そんなときには、面倒がらずに、きちんと耳を傾けたいと思います。

親が残したいものは、財産だけではないのかもしれません。

父が教えてくれた畑。その土地には、登記簿に書かれている面積や地番だけでなく、父自身の思い出もあるのでしょう。どのようにして手に入れた土地なのか。誰が耕してきたのか。どんな苦労があったのか。

わたくしは、そんなことも、これから聞いておきたいと思いました。

考えてみれば、親というものは、不思議な存在でございます。子どもが小さいころは、歩き方を教え、文字を教え、世の中のことを教えてくれます。

そして、子どもが大人になってからも、まだ教えてくれることがある。今回の畑の話も、そうだったのかもしれません。

親が亡くなってから、初めて知る財産がある。けれども、親が亡くなってからでは、もう聞けない話もある。

財産は、子どもへ残すことができます。土地も、建物も、預金も、受け継ぐことができます。

しかし、親の声を聞きながら、その思いを教えてもらえる時間は、いつまでも続くわけではありません。

今回、父がわたくしと妹に畑の区画を説明してくれたこと。そのときには、相続のための説明だと思って聞いておりました。

けれども、今になって考えると、それだけではなかったような気がするのです。相続とは、財産を受け継ぐこと。そして、親の歩んできた人生を、少しずつ知っていくことでもあるのではないでしょうか。

皆さまも、親御さんがご健在でしたら、ぜひ、昔のお話を聞いてみてください。

そして、ご自身が子どもたちへ伝えておきたいことがあるのなら、元気なうちに、少しずつお話しされてはいかがでしょうか。財産の話は、少々気が重いものです。

けれども、家族が集まったときに、笑いながら話せるうちが、きっとよいのでしょう。

いつか話そうと思っていたことが、いつまでも話せるとは限りません。わたくしも、父の話を、もう少し聞いておこうと思います。

受け継ぐ人も、残す人も。

父から畑の場所を教えてもらったわたくしは、財産を受け継ぐ側でございます。ところが、ふと考えました。わたくし自身も、四人の子どもを育てる父親です。受け継ぐ側であると同時に、いつかは残す側にもなる。そう考えると、相続という言葉の意味が、少し変わって見えてきたのでございます。

自分がいなくなったあと、妻は安心して暮らせるだろうか。子どもたちは、仲よく話し合えるだろうか。通帳や土地の書類は、どこにあるのかわかるだろうか。

財産を残すつもりが、かえって家族を困らせることになっては、何とも切ない話です。財産の金額だけでなく、誰が何を受け継ぎ、その後どう暮らしていくのか。元気なうちに考えておくことも、大切なのかもしれません。

もっとも、いきなり「誰にいくら残すか」と話し始めれば、家族も身構えてしまうでしょう。まずは、土地や預金の場所、大切な書類の保管先など、小さなことから伝えておけばよいのではないでしょうか。

父が「頭がしっかりしているうちに」と話してくれた意味を、今は少しだけ深く受け止めております。いつか話そうと思っていたことが、いつまでも話せるとは限りません。わたくしも、子どもたちに何を伝えておきたいのか、考えてみようと思います。

生薬工房　代表　有留 隆幸