歩みのすべてに、感謝をこめて
― 生薬工房　創業からの想い ―

私は、東京にある学習院大学を卒業後、東京の教育事業会社に就職しました。

けれど、父が心臓病で倒れ入院することになり長男だった私は、苦労して育ててくれた両親を放っておくわけにもいかず故郷・鹿児島の大隅地方へ帰郷しました。

当時、私の世代は、大変な就職氷河期と呼ばれた時代でもあり、山と畑に囲まれた“陸の孤島”とも呼ばれた大隅の地で、2年間、家業の農業を手伝いながら、自らの進むべき道を模索していました。今は大隅地方も高速が貫通し交通も随分便利になっています。

そんなある日、ふと目にとまった求人広告。 「コールセンター受注票の回収・
　事務スタッフ募集」。

とりあえず就職できるなら、働かないよりはいいだろう、そんな軽い気持ちで応募したその職場が、温泉水・ミネラルウォーター日本一の通販会社財宝グループでした。

最初は、事務所の隅で雑務を担う毎日。大学で学んだことなど、まるで役に立たないように感じていました。
けれど他に選択肢もない、先も見えない私は、「小さな仕事でも丁寧に、一つひとつ誠実にがんばろう」そう心に決めて仕事に臨んでいました。

ある日、私がトイレをピカピカに磨いていた姿が、当時の水迫 邦男社長の目にとまり、そのご縁から、社長秘書に抜擢されました。

それを機に、社長室長として社長の運転手も兼務しながら・同時に担当課長として広告・物流・財務・営業など全ての部署を経験し、ついには、3カ年・売上100億円計画という大きな中期経営プロジェクトにも携わらせていただきました。

鹿児島の財宝で3カ年中期経営計画を達成し、そして次に私が飛び込んだのが、再春館製薬所で知られる再春館グループ。
熊本で手がけた「医療と介護を融合させた理想の病院」―― 桜十字病院でした。

私はその創業期に西川通子会長、西川朋希理事と一緒に経営戦略室の一員として参画する機会を頂きました。再春館グループは全てのことがプロであり、学ぶことばかりでした。今も心から感謝をしております。

その後、黒酢で有名な「えがお」で売上100億企業を目指す中期経営計画がスタートし、当時、最年少で販売促進部兼経営企画室ディレクターとして実績を積み、北野 忠男社長には公私で大変お世話になりました。

そして、最後にご縁をいただいたのが、福岡の三和グループ。ここでは当時の石井和俊会長、石井清悟専務のもと、新規事業の立ち上げに携わらせていただきました。

「もしダメだったら、また戻っておいで」
――その言葉が、のちに私が創業へと踏み出す勇気となりました。

そして2014年8月31日。通販会社がひしめく福岡の地にて、私は静かに、けれども強い決意を胸に、生薬工房を設立いたしました。

私の故郷である鹿児島、薩摩藩にはかつて門外不出として民間で伝承された和漢植物があります。それはあらゆる健康の悩みを助けてきたことから『神の草』と呼ばれました。

大切な方にずっと元気でいて欲しい、喜ばれる高品質の素材を扱いたい、私は長年の想い、願いを『日本山人参』別名“ヒュウガトウキ”という日本古来の和漢植物の力に希望を託し、『百歳元気 日本山人参ゴールド』の開発・販売を開始したのです。

参考にした書籍と学術論文はこちら

何冊も書籍を読んで日本山人参とウコン、生姜がとても相性がいいと分かり、貴重な金時生姜、皇金ウコンを配合しました。完全無農薬、国産、国内工場にこだわりました。
いい商品はできた。きっとお客様に喜んでいただけるはず。そんな気持ちでスタートしたのです。

けれども、その後の2年半は、“創業の苦しみ”という言葉では言い尽くせないほどの、過酷な日々でした。広告費ばかりがかさみ、銀行から借りた資金は、日に日に減りました。緊張とプレッシャー、怖さも重なり、眠れない日々を過ごしました。広告費に対して売上が全然足りない･･･。サラリーマンの時の状況とは全く違います。

けれど、私は創業時から背水の陣です。
もしダメだったら自分の人生はない、そんな覚悟です。

事務所は、自宅の空き部屋。

そこにギュウギュウ詰めで机を並べ、スタッフみんなで電話を取り、商品を送り、すべてを手作業で行いました。 通信販売は、広告費が先にかかります。そして１件のご注文の積み重ねで経営が成り立ちます。

１通のお手紙、１本のお電話、１回のご注文――それら一つひとつに、感謝と祈りをこめて応対していました。

損益分岐を超えるまでには、２年半を要しました。その間、私は過労で２度、救急搬送されています。

けれど、「お客様のお役に立ちたい」、「スタッフの未来を守りたい」、 「『百歳元気　日本山人参ゴールド』は、きっとお客様に必要とされる商品になるはず」

ただその想いだけで、事業を続けてきました。幸い、運にも恵まれました。『すごく体調が良くなった』、『本当にいい商品だね』そんな声が口コミで広がりはじめました。

日に日にご紹介をいただくことが増えて、おかげさまで、これまでに１３，９１０名ものお客様とのご縁を頂戴しました。

お客様からのお喜びの声が、また新たなご紹介へとつながり、わたくしどもの想いが、少しずつ広がってまいりました。

そして、2023年。私たち株式会社 生薬工房は、ヤマト運輸 DM部門・全九州法人取引額ランキングにて、約５４万社の中から第７位に。そのランキングには、かつて私が身を置いた再春館製薬所や財宝グループなど日本を代表する通販会社が並んでいました。

かつて雑用スタッフだった私が、こうして今、少しずつでも道を切り拓き、背中を遠くに見上げていた企業と僅かにではございますが、同じ空気を吸わせていただいていること。それは、すべて「お客様とのご縁」と「仲間たちのおかげ」に他なりません。

若輩者ではございますが、これからも“日本山人参”の力と、お客様一人ひとりの存在を信じて、真心をこめて、歩み続けてまいります。

お客様の健康を願い、誠実に社業に取り組んで参りますので、今後とも生薬工房を宜しくお願い致します。